限界マネージャーの観測日記［第22話］

【瞬溶の決意】二十四時間のメッキ、剥落

昨日の、あの作業着姿は何だったのか。 「必ず結果で返します」というあの言葉は、どこの異世界の物語だったのか。 現場初日を無難にこなした（と思われる）彼の、翌朝の報せは、現場責任者からの「怒りの電話」だった。

「あいつ、来ねーんだよ」

現場の朝は早い。一刻を争う段取りの中で、一人の欠員は致命傷だ。 現場責任者の苛立ち混じりの声を聴きながら、私の心は驚くほど凪いでいた。 「……あぁ、やっぱりね」 悲しみも怒りも湧いてこない。ただ、パズルの最後のピースが、予想通りの場所にパチリとはまったような、妙な納得感だけがあった。

私は事務的に、彼のあらゆる連絡先にアクセスを試みた。 個人の携帯。 自宅の固定電話。 そしてLINE。

呼び出し音は空虚に響き続け、メッセージに既読がつく気配はない。 昼になっても、彼は「蒸発」したままだった。

「家にもいない、車もない」

現場責任者からの続報に、私は彼の「逃走」を確信した。 おそらく彼は、朝、いつも通り出勤するふりをして家を出たのだろう。奥さんには「仕事に行ってくる」と言い残して。 そして、現場へ向かう途中のどこかで、あまりのプレッシャーか、あるいは単なる面倒臭さに負け、そのまま車を走らせてどこかへ消えた。

昨日、私の前で見せたあの「殊勝な態度」は、彼にとっての「最後のパフォーマンス」に過ぎなかったのだ。 自分を正当化し、悲劇の主人公を演じるための、たった15分間の舞台。

私は電話を置き、ふう、と深く息を吐いた。 絶望するには、もう遅すぎる。 私はただ、淡々と「二日目：無断欠勤・連絡不通」というログを、あのエクセルに書き加えた。