戦いは、あっけないほど静かに始まった。

魔王ヴォルダムは抵抗しなかった。 ただ立っていた。両腕を下げて、四人を見ていた。 体から伸びた歯車の結晶が、低く軋んでいた。

それでも、駆動石は止まらなかった。 三十年間回り続けたOSは、主の意志とは切り離されて、まだ動いていた。 ヴォルダムの体が、自分の意志に反して動き始めた。

ガレオンが盾を構えた。アルディスが剣を抜いた。フィリアが魔法の火を両手に灯し、セレナが詠唱を始めた。

ヴォルダムの体が動いた。速かった。でも、四人も動いた。

戦いながら、アルディスは考えていた。

ヴォルダムのOSは暴走している。でも本人は止まりたがっている。 外側から強制停止させるには、駆動石を破壊するしかない。 駆動石は胸の奥にある。

手順を考えるよりも早く、体が判断していた。

ガレオンがヴォルダムの正面に立ちふさがり、全力で受け止めた。 重装備の体が、床を削りながら押し込まれる。それでも止まった。

フィリアの炎が、ヴォルダムの右腕の結晶を絡め取った。動きが鈍った。

セレナの防護魔法が、アルディスの周囲に薄く展開した。 道が、開いた。

アルディスは走った。

剣を構えながら、迷わなかった。 ヴォルダムの胸、駆動石のある場所へ、剣を向けた。

剣が、駆動石に触れた。

ヴォルダムの体から、結晶が崩れ始めた。 黒い鎧が、砂のように散った。 仮面が落ちた。

その下にいたのは、老いた男だった。 白髪で、目を閉じて、静かに息をしていた。 立っていられなくなって、膝をついた。 アルディスが支えた。

言葉にならなかった。 ただ、涙が、頬を伝った。

王ヴァルナスが、息子のそばへ這うように近づいた。

四人は、少し離れたところで、それを見ていた。

フィリアが、ローブの袖でそっと目をぬぐった。 ガレオンは黙って、鎧の胸当てを、片手で押さえていた。 セレナは手帳を開いて何か書こうとしたが、ペンを持ったまま止まった。

しばらくして、王が四人を見た。

ガレオンが、拳を握った。何か言いたそうにして、何も言わなかった。

王は、かすかに笑った。

王は、もう一度笑った。今度は、もう少し深く。